Die Riemenblüte gehört zur Familie der Zaubernussgewächse und wächst in China, Japan und Südostasien, wo der Strauch meist etwas größer wird als in unseren Breiten. Obwohl die Pflanze in Japan gezüchtet wurde, ist sie in China und Nordostindien häufiger anzutreffen. Der Zierstrauch kam um 1880 nach Europa. Dies haben wir Charles Marles zu verdanken, der für den viktorianischen Spitzenzüchter Veith Pflanzen in Japan sammelte. Der Züchter lobte die Riemenblüte als „eine Pflanze, die man pflegen sollte, weil sie blüht, wenn der Winter unerträglich ist, noch vor der Explosion des Frühlings“.

 Es handelt sich dabei um einen Strauch mit breiter Krone, dessen neue Blätter im Spätsommer und Herbst erscheinen. Nach dem Winter blüht der Zierstrauch mit hängenden, riemenförmigen Blüten in Violettrot (es gibt auch Sorten mit weißen und pinkfarbenen Blüten). Die herzförmigen Blätter der Riemenblüte sind violett mit einem Hauch von Grün und behalten das gesamte Jahr über ihre schöne Färbung. Die Pflanze wird zwischen 70 und 100 cm hoch.