La bergamote est le fruit du bergamotier, arbre de la famille des Rutacées principalement cultivé dans la province de Reggio de Calabre (Italie) depuis le xviiie siècle et uniquement sur une étroite bande de la côte calabraise, le long de la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne3 où la bergamote alimente encore une petite industrie locale.

En 1811, Giorgio Gallesio pensait qu'elle serait issue d'un croisement entre une orange amère et une lime (aussi appelée citron vert).

Le fruit est récolté principalement pour l'huile contenue dans son écorce, au parfum « suave et piquant » (d'après Gallesio). Cette huile est utilisée pour moitié dans le domaine alimentaire et pour moitié en parfumerie/cosmétique.

L'essence de bergamote est utilisée dans : l'eau de Cologne ; le thé (Earl Grey et Lady Grey); les bergamotes de Nancy (bonbons); certaines crèmes solaires anciennes.

Dans les pays de climat méditerranéen chaud, la récolte du fruit a lieu en janvier quand l'épicarpe jaunit sous l'influence du froid.

Il n'existe que quatre cultivars identifiés : Fantastico, Castagnaro, Calabrese & Femminello.