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La especie es originaria de Australia (Northern Territory y Queensland), Bhután, Camboya, China (Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hainan y Yunnan), Filipinas, India, Indonesia, Islas Salomón, Malasia, Myanmar, Nepal, Papúa Nueva Guinea, Tailandia y Vietnam, donde vive en las forestas húmedas hasta cerca 800 m de altitud.
La Ficus benjamina L. (1767) es un árbol siempreverde, alto hasta cerca 20 m con tronco de hasta 50 cm de diámetro, con corteza lisa de color blanco grisáceo y copa amplia con eventual producción de raíces aéreas de las ramas principales; las jóvenes ramas son péndulas. Las hojas, más bien coriáceas, sobre un corto pecíolo, son alternas, de forma de ovada a elíptica con margen entero y ápice acuminado, largas 3-10 cm y anchas 2-5 cm, de color verde oscuro brillante superiormente.
En la naturaleza puede crecer inicialmente como epífito sobre otros árboles, circundando al tronco con sus raíces que alcanzan el suelo, y que eventualmente termina por “estrangular”, luego de un cierto número de años.
Se reproduce también por esqueje en primavera y acodo aéreo a inicios del verano. Especie muy difundida y apreciada en las zonas de clima tropical y subtropical por el veloz crecimiento y la elegante copa, expandida y densa, con delgadas ramas jóvenes péndulas, ya sea como ejemplar aislado, en parques y grandes jardines, como en las arboledas callejeras.
Puede resistir de adulta descensos excepcionales de temperatura hasta cerca -3 ºC por brevísimo período, si bien se daña el follaje.
No es particularmente exigente en cuanto a suelo, aún en un suelo pobre puede resistir de adulta a períodos de sequía, tiene también una moderada resistencia al viento y a la salobridad y soporta bastante bien las podas, ofrece desventajas la abundante producción de frutos, fastidiosos cuando caen sobre áreas peatonales, y el aparato radical superficial e invadente, por lo que se debe tener en cuenta en el momento de plantar.
Como planta en maceta es una de las más populares para la decoración de interiores, en sus innumerables variedades, también variegadas, cultivarlas en posición muy luminosa a temperaturas superiores a los 12 ºC.
El problema que se repite más a menudo en apartamentos es la imprevista caída de las hojas, si el fenómeno es limitado y se presenta a inicios de invierno, se trata de un normal recambio foliar, si es consistente, las causas pueden ser diversas, una bastante frecuente es la variación de la posición, es una planta que no ama los cambios de lugar, si estos son necesarios, un fertilizante hidrosoluble, dado algunos días antes, puede ayudar a superar la crisis y minimizar la pérdida del follaje. Otras causas pueden ser luz insuficiente, baja temperatura, atmósfera muy seca, corrientes de aire y bruscas variaciones de temperatura.
Las podas, moderadas, se efectúan a fines de invierno, con el fin de mantener una forma compacta.
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